Çocuk diş hekimi, diş hekimliği fakültesini bitirdikten sonra pedodonti uzmanlık eğitimi alan ve bebeklik ile ergenlik dönemi arasındaki çocukların ağız ve diş sağlığıyla ilgilenen diş hekimidir. Süt dişlerinden kalıcı dişlere geçişi, çocuğun gelişimini ve davranış yönetimini bilerek tedavi planlar. Korkan çocuklarla iletişim ve gerektiğinde sedasyon ya da genel anestezi seçenekleri de bu eğitimin parçasıdır.

Süt dişi çürükleri ve dolgu ile kanal tedavisi, diş eti iltihabı, dişlerin düşme ya da darbe sonrası kırılması, geç ya da erken diş çıkışı ve diş çıkarırken yaşanan rahatsızlıklar bu alanın konularıdır. Fissür örtücü ve florür uygulaması gibi koruyucu işlemler, parmak emme ve emzik alışkanlığının takibi, yer tutucu uygulamaları ve gerekirse ortodontiste yönlendirme de yapılır.

İlk dişin çıkmasından sonra ve en geç birinci yaş dolaylarında bir kontrol yaptırmanız önerilir, sonra düzenli aralıklarla kontrole götürülür. Dişte renk değişimi, çürük, ağrı, diş etinde şişlik ya da kanama veya çiğneme güçlüğü varsa beklemeyin. Düşme ya da darbe sonrası diş kırılır ya da yerinden çıkarsa hemen başvurun, çıkan kalıcı dişi süt ya da serum içinde saklayıp götürün. Yüzde şişlik ve ateş varsa aynı gün muayene gerekir.

İlk ziyaret genellikle tanışma ve alışma amaçlıdır, çocuğa aletler gösterilir ve anlaşılır bir dille anlatılır. Doktor dişleri, diş etlerini, çene gelişimini ve ağız alışkanlıklarını inceler, ağız bakımı ve beslenme konusunda aileye bilgi verir. Gerekirse temizlik, florür uygulaması ya da fissür örtücü aynı seansta yapılabilir, tedavi gerekiyorsa plan ailenizle konuşulur.

Temel yöntem dişlerin, diş etlerinin ve çenenin dikkatli klinik muayenesidir. Çürük, kök iltihabı ya da çıkmamış dişler gibi gözle görülmeyen sorunlar için gerekirse küçük film röntgenler ya da panoramik röntgen çekilir. Çocuklarda bu görüntülemeler yalnızca gerçekten gerektiğinde ve koruyucu önlemlerle yapılır. Çürük riski değerlendirmesi ve beslenme alışkanlıkları da sorulur.

Çocuğa önce yaşına uygun anlatım ve alıştırma teknikleriyle yaklaşılır, ağrısız bir tedavi için lokal anestezi kullanılır. Çürükler dolgu, gerekirse süt dişi kanal tedavisi (pulpotomi gibi) ya da kaplama ile tedavi edilir, kurtarılamayan dişler çekilip yer tutucu konabilir. Çok küçük, çok korkan ya da kapsamlı tedavisi olan çocuklarda sedasyon veya genel anestezi seçenekleri hekim ve anestezi ekibiyle değerlendirilir.

Çocuğa muayeneyi sade ve olumlu bir dille anlatın, 'acıtmayacak ama canın yanarsa söylersin' gibi yalanlardan ve 'iğne', 'çekmek' gibi korkutan sözcüklerden kaçının. Randevuyu çocuğun dinç olduğu saate verin, tokluk ya da uyku saatine denk getirmeyin. Kullandığı ilaçlar, alerjileri ve geçirdiği hastalıkları doktora bildirin, kendiniz sakin kalın çünkü çocuklar endişenizi hisseder.

Her iki hekim de diş hekimliği fakültesi mezunudur, ancak çocuk diş hekimi ek olarak pedodonti uzmanlık eğitimi almıştır. Bu eğitim süt dişi tedavisini, çocuğun büyüme ve gelişimini, davranış yönetimini ve sedasyon ya da genel anestezi gibi seçenekleri kapsar. Genel diş hekimi de çocuklara bakabilir, ancak karmaşık ya da çok korkan çocuklarda pedodonti uzmanı daha uygun olabilir.