Çocuk gelişimci, üniversitelerin dört yıllık çocuk gelişimi bölümünden mezun olan bir sağlık profesyonelidir. Hekim değildir. Doğumdan ergenliğe kadar çocuğun bedensel, bilişsel, dil, sosyal ve duygusal gelişimini değerlendirir, aileye ve çocuğa gelişimi destekleyen programlarla eşlik eder.

Konuşmada gecikme, motor becerilerde geride kalma, oyun ve sosyal etkileşim güçlükleri, dikkat ve davranış sorunları, tuvalet eğitimi, uyku ve beslenme alışkanlıkları ve okula hazırlık gibi konularda destek verir. Prematüre doğan bebeklerin ve özel gereksinimli çocukların gelişimini de izler. Ebeveyn eğitimi ve evde yapılabilecek etkinlik önerileri de çalışmanın parçasıdır.

Çocuğunuz yaşıtlarına göre geç oturuyor, yürüyor ya da konuşuyorsa, göz teması ve oyun becerileri sizi endişelendiriyorsa, daha önce kazandığı becerileri kaybettiyse veya davranışları günlük hayatı zorluyorsa başvurabilirsiniz. Erken fark etmek desteğin etkisini artırır. Çocuğunuz nefes almakta zorlanıyor, bilinci bulanıksa ya da nöbet geçiriyorsa beklemeden 112'yi arayın.

Uzman önce ebeveynlerden çocuğun gebelik, doğum, bebeklik ve günlük yaşamına dair bilgi alır. Ardından çocukla oyun içinde gözlem yapar, yaşına uygun gelişim ölçekleriyle değerlendirir. Görüşmenin sonunda bulgular ve izlenecek program sizinle paylaşılır.

Gözlem, ebeveyn görüşmesi ve standart gelişim ölçekleri (ör. Denver, Ankara Gelişim Tarama Envanteri) birlikte kullanılır. Kaba ve ince motor, dil, sosyal ve özbakım alanları ayrı ayrı değerlendirilir. Sonuçlar bir tanı değil, çocuğun güçlü yönlerini ve desteğe ihtiyaç duyduğu alanları gösteren bir tablodur.

Oyun temelli etkinlikler, bireyselleştirilmiş eğitim programları, duyu bütünleme destekleyici oyunlar ve erken uyarım çalışmaları kullanılır. Gerekirse dil ve konuşma terapisti, ergoterapist ya da fizyoterapist gibi diğer uzmanlarla birlikte çalışılır. Ebeveynlere evde uygulayabilecekleri günlük rutinler öğretilir.

Çocuğunuzun uyku ve yemek saatlerine uygun bir randevu seçin, aç ya da uykusuz getirmeyin. Karne, bebek sağlık karnesi, varsa önceki değerlendirme raporları ve sevdiği bir oyuncağı yanınıza alın. Çocuğa seansı sakin ve basit bir dille, bir oyun ve tanışma olarak anlatın.

Çocuk doktoru (pediatrist) tıp fakültesi ve çocuk sağlığı uzmanlığını bitirmiş bir hekimdir, hastalıkları değerlendirir ve ilaç yazabilir. Çocuk gelişimci çocuğun gelişim alanlarını destekleyen eğitim programlarına odaklanır, psikolog ise duygusal ve davranışsal süreçlere psikolojik yöntemlerle yaklaşır. Gelişim geriliğinden şüphelenildiğinde önce çocuk doktoruna gitmek, gerekirse çocuk gelişimciye yönlendirilmek yaygın yoldur.