Çocuk nörolojisi, bebeklik, çocukluk ve ergenlik döneminde beyin, omurilik, sinir ve kas hastalıklarını inceleyen ve tedavi eden alandır. Çocuk nörologu genellikle önce çocuk sağlığı ve hastalıkları uzmanlığını tamamlayan, ardından çocuk nörolojisi eğitimi alan hekimdir. Çocuğun gelişimini ve yaşa özgü hastalıkları bildiği için erişkin nörolojisinden ayrılır.

Epilepsi ve ateşli havale, baş ağrıları ve migren, gelişme geriliği ve motor beceri gecikmesi, serebral palsi, kas hastalıkları ve nörogelişimsel durumlar ile tikler bu alanın başlıca konularıdır. Ayrıca bebeklerde hipotoni (gevşeklik), baş büyüklüğü sorunları, sinir sistemi enfeksiyonları ve genetik ya da metabolik nörolojik hastalıklar da değerlendirilir. Dikkat eksikliği ve otizm gibi durumlarda tanı süreci çocuk psikiyatrisi ve çocuk gelişimi ile birlikte yürüyebilir.

Nöbet geçirdiğinde, başını tutamayan, oturma, yürüme ya da konuşma gibi gelişim basamaklarında yaşıtlarından belirgin geri kalan, sık ve şiddetli baş ağrısı çeken, kasları çok gevşek ya da sert olan veya bilinçsiz tekrarlayan hareketleri olan çocuklar için başvurabilirsiniz. Gelişim kaybı, yani önceden yapabildiği becerileri kaybetme, ek bir uyarıdır. Nöbet beş dakikayı geçerse ya da çocuk bilincini kaybederse, ani güçsüzlük, şiddetli kusma ile uyku hali veya boyun sertliği ve ateş varsa 112'yi arayın.

Doktor gebelik ve doğum öyküsünü, gelişim basamaklarını, aile hastalıklarını ve şikâyetin nasıl başladığını ayrıntılı sorar. Çocuk oyun içinde izlenir, refleksleri, kas gücü ve tonusu, denge, yürüyüş, göz hareketleri ve baş çevresi kontrol edilir. Gerekirse tetkik planlanır ve bulgular ailenize anlaşılır biçimde açıklanır.

Nöbetlerde beyin elektrik aktivitesini gösteren EEG (bazen uyku ya da video EEG) en sık kullanılır. Beyin yapısını görmek için MR, bazen BT, gerekirse kan, metabolik ve genetik testler, kas ve sinir hastalıklarında EMG ve kas enzim testleri istenir. Bazı olgularda bel suyu (beyin omurilik sıvısı) incelemesi gerekebilir. Hangi tetkikin gerektiğine şikâyetlerine göre doktor karar verir.

Tedavi hastalığa göre belirlenir: epilepside nöbet önleyici ilaçlar, bazı olgularda ketojenik diyet ya da cerrahi, migrende ilaç ve yaşam düzeni önerileri uygulanır. Gelişim geriliği ve serebral palsi gibi durumlarda fizik tedavi, ergoterapi ve konuşma terapisi gibi rehabilitasyon yaklaşımları önemlidir. İlaç dozunu ve süresini yalnızca doktor belirler, ilacı kendi kararınızla kesmeyin.

Nöbet ya da tekrarlayan hareketleri mümkünse telefonla kısa bir video olarak kaydedip getirin, doktorun olayı görmesi çok yardımcı olur. Gebelik ve doğum bilgileri, gelişim basamaklarının yaklaşık zamanları, aşı kartı, kullandığı ilaçlar ve eski tetkik sonuçlarını (EEG, MR, kan testleri) yanınızda bulundurun. Uyku EEG'si planlanıyorsa doktorun uyku ve açlık konusundaki talimatına uyun.

Çocuk doktoru (pediatrist) çocuğun genel sağlığına bakar ve çoğu sorunda ilk başvuru noktasıdır. Çocuk nörologu, çocuk sağlığı uzmanlığının ardından yalnızca sinir sistemi hastalıklarına yoğunlaşan bir yan dal uzmanıdır. Erişkin nörologu ise yetişkin hastalarla çalışır, çocuğun gelişimsel özelliklerine ve çocuklara özgü hastalıklara aynı derinlikte hâkim olmayabilir. Çocuğunuzda nörolojik bir şüphe varsa çocuk doktorunuz sizi çocuk nörologuna yönlendirir.