Çocuk romatoloğu, çocuk sağlığı ve hastalıkları uzmanlığından sonra çocuklarda eklem, kas, bağ dokusu ve damar iltihabı hastalıkları konusunda yan dal eğitimi almış hekimdir. Bu hastalıklar bağışıklık sisteminin kendi dokularına karşı çalışmasıyla ortaya çıkar. Çocukluk çağı romatizması erişkin romatizmasından farklı seyreder, bu nedenle ayrı bir uzmanlık alanıdır.

Juvenil idiyopatik artrit (çocukluk çağı eklem romatizması), sistemik lupus eritematozus, Behçet hastalığı, Kawasaki hastalığı, vaskülitler, juvenil dermatomiyozit, skleroderma ve ailevi Akdeniz ateşi gibi otoinflamatuvar hastalıklar başlıca konulardır. Nedeni bulunamayan uzayan ateş ve tekrarlayan ateş atakları da değerlendirilir.

Haftalarca süren eklem şişliği, sabah tutukluğu, topallama, nedeni bulunamayan tekrarlayan ateş, uzun süren deri döküntüsü, ağız yaraları ya da kas güçsüzlüğü varsa başvurabilirsiniz. Gece uyandıran sürekli eklem ağrısı ile şiş ve kızarık eklem normal büyüme ağrısından farklıdır. Çok yüksek ateş, ağır halsizlik, nefes darlığı ya da bilinç değişikliği varsa beklemeden 112'yi arayın ya da acil servise gidin.

Şikayetlerin ne zaman başladığı, ateş, döküntü, eklem tutukluğu ve ailedeki romatizmal hastalıklar sorulur. Eklemler şişlik, ısı, hareket kısıtlılığı ve ağrı yönünden tek tek muayene edilir, yürüyüş, cilt, göz ve ağız da incelenir. Çocuğun gün içindeki sakarlık ya da güç kaybı gibi gözlemlerinizi anlatmanız önemlidir.

Kan sayımı, sedimantasyon, CRP, antinükleer antikor (ANA), romatoid faktör, HLA-B27 ve idrar tahlili sık istenir. Eklem ultrasonu ya da manyetik rezonans (MR) iltihabı gösterir, uveit (göz iltihabı) taraması için düzenli göz muayenesi yapılır. Tek bir tahlil tanı koydurmaz, sonuçlar muayene bulgularıyla birlikte yorumlanır.

Hastalığa göre ağrı ve iltihabı azaltan ilaçlar, metotreksat gibi bağışıklık düzenleyici ilaçlar, kortizon ve ağır ya da dirençli durumlarda biyolojik ilaçlar kullanılır. Fizyoterapi ve egzersiz eklem hareketini korumaya yardımcı olur, göz ve eklem kontrolleri düzenli sürdürülür. İlaç seçimi ve dozu yalnızca çocuk romatoloğu tarafından belirlenir.

Ateş yükseldiği günleri, eklem şişliğinin hangi saatlerde arttığını ve döküntünün fotoğraflarını not alın ya da çekin. Önceki kan tahlilleri, görüntüleme sonuçları ve kullanılan ilaçlar yanınızda olsun. Ailede romatizma, lupus, psoriazis ya da bağırsak iltihabı öyküsü varsa mutlaka belirtin.

Çocuk doktoru çocukların genel sağlığına bakar ve romatizma şüphesinde sizi yönlendirir. Çocuk romatoloğu çocuklardaki romatizmal hastalıkların tanı ve izleminde yan dal uzmanıdır. Erişkin romatolog ise yetişkinlerdeki hastalıklara bakar, çocukluk çağı hastalıkları farklı seyrettiği için çocuklar çocuk romatoloğuna yönlendirilir; ergenlik sonrası geçiş süreci birlikte planlanır.