Neonatolog, çocuk sağlığı ve hastalıkları uzmanlığından sonra yenidoğan alanında yan dal eğitimi almış hekimdir. Doğumdan sonraki ilk 28 gün içindeki bebeklerin, özellikle erken doğan ya da hasta doğan bebeklerin bakımını ve tedavisini üstlenir. Genellikle yenidoğan yoğun bakım ünitelerinde çalışır.

Erken doğum, düşük doğum ağırlığı, yenidoğan sarılığı, solunum sıkıntısı sendromu, enfeksiyon ve sepsis, doğumsal kalp hastalıkları, hipoglisemi ve beslenme güçlükleri sık karşılaşılan konulardır. Doğum sırasında oksijensiz kalma (asfiksi) ve doğumsal anomalili bebeklerin ilk günlerdeki bakımını da yönetir. Doğumdan sonra annenin bebeğiyle ilk temasına ve emzirmeye destek verir.

Bebek erken doğduysa, doğum ağırlığı düşükse, sarılık belirgin ya da uzun sürüyorsa, emmiyor ve beslenemiyorsa, ateşi ya da çok düşük vücut ısısı varsa başvurabilirsiniz. Doğum sonrası hastanede genellikle zaten izlenir, taburcu olduktan sonra da takip gerekebilir. Bebekte nefes alma güçlüğü, morarma, nöbet, aşırı uyuşukluk ya da yeşil kusma varsa beklemeden 112'yi arayın ya da en yakın acil servise gidin.

Doğumdan sonra bebeğin Apgar skoru, kilo, boy ve baş çevresi ölçülür; solunum, kalp sesleri, kalça, refleksler ve cilt rengi kontrol edilir. Sarılık, kan şekeri ve beslenme durumu izlenir. Bebek rahat edecek biçimde, ebeveyn yanında muayene edilir ve bulgular sizinle paylaşılır.

Topuk kanı ile metabolik hastalık taraması (fenilketonüri, hipotiroidi gibi), işitme taraması, bilirubin ölçümü ve kalça ultrasonu rutin uygulamalardır. Gerekirse kan şekeri, kan sayımı, enfeksiyon belirteçleri, akciğer grafisi ve kalp ultrasonu (ekokardiyografi) yapılır. Erken doğan bebeklerde göz dibi (prematüre retinopatisi) taraması da önemlidir.

Küvöz ile ısı desteği, oksijen ve solunum desteği (CPAP, mekanik ventilasyon), damar yoluyla sıvı ve besin verilmesi, gerektiğinde ışık tedavisi (fototerapi) ve antibiyotik tedavisi uygulanır. Erken doğan bebeklerde anne sütü ve kanguru bakımı (ten tene temas) teşvik edilir. Tedavi bebeğin haftasına, kilosuna ve hastalığına göre belirlenir.

Sorularınızı önceden not alın, bebeğin hastalığı, planlanan tedavi ve tahmini kalış süresi hakkında doktorla düzenli görüşme isteyin. Emzirme için süt sağma konusunda danışmanlık alın, kanguru bakımı ve ziyaret kurallarını öğrenin. Kendi dinlenmenizi ve duygusal desteğinizi de ihmal etmeyin, gerekirse bir ruh sağlığı uzmanından destek isteyin.

Çocuk doktoru bebeklikten ergenliğe kadar tüm çocukların genel sağlığıyla ilgilenir. Neonatolog ise çocuk sağlığı uzmanlığından sonra ek eğitim alarak özellikle ilk 28 gün içindeki, erken doğmuş ya da ağır hasta bebeklerin yoğun bakım tedavisine odaklanır. Sağlıklı doğan bebeğin rutin izlemi için çocuk doktoru yeterlidir, riskli doğumlarda neonatolog devreye girer.