Odyolog, üniversitelerin dört yıllık odyoloji bölümünden mezun olan bir sağlık profesyonelidir. Hekim değildir. İşitme ve denge sistemini ölçer, değerlendirir ve işitme cihazı gibi çözümlerle destek verir.

İşitme kaybı, kulakta çınlama (tinnitus), baş dönmesi ve denge şikayetlerinde değerlendirme yapar. Çocuklarda yenidoğan işitme taraması ve konuşma gecikmesinde işitme kontrolü, yetişkinlerde işitme cihazı seçimi ve ayarı, koklear implant sonrası programlama ve gürültüye maruz çalışanlarda işitme koruma da bu alana girer. Kulak akıntısı ya da ani işitme kaybı gibi durumlarda sizi önce kulak burun boğaz hekimine yönlendirir.

Konuşmaları anlamakta zorlanıyor, televizyon sesini sürekli yükseltiyor, kulağınızda çınlama duyuyor ya da dengenizi kaybediyorsanız başvurabilirsiniz. Bebeğinizin ya da çocuğunuzun seslere tepki vermediğini, konuşmasının gecikmiş olduğunu düşünüyorsanız da işitme değerlendirmesi yaptırabilirsiniz. Birkaç saat ya da gün içinde ani başlayan işitme kaybı, kulaktan akıntı veya şiddetli baş dönmesi varsa beklemeden bir kulak burun boğaz hekimine ya da en yakın acil servise gidin.

Önce işitme şikayetleriniz, gürültü maruziyetiniz ve ailedeki işitme kaybı öyküsü hakkında görüşme yapılır. Kulak yolu ışıklı bir aletle incelenir, ardından işitme testlerine geçilir. Sonuçlar grafik üzerinden size anlatılır ve sonraki adımlar birlikte planlanır.

Saf ses odyometrisi, çeşitli perdelerdeki sesleri ne düzeyde duyduğunuzu ölçer, konuşmayı anlama testi ise günlük yaşamdaki işitme başarınızı gösterir. Timpanometri orta kulaktaki basınç ve kulak zarı hareketini değerlendirir. Bebeklerde ve işbirliği yapamayan çocuklarda otoakustik emisyon (OAE) ve beyin sapı işitme yanıtı (ABR) gibi katılım gerektirmeyen testler kullanılır, denge şikayetlerinde ise özel denge testleri yapılır.

Odyolog işitme kaybına uygun işitme cihazını seçer, kulak kalıbını hazırlatır ve cihazın ayarlarını yaşam koşullarınıza göre yapar. Kulak çınlaması için ses destekli yöntemler ve danışmanlık, gürültüde çalışanlar için kişiye özel kulak tıkacı önerir. Koklear implant kullanıcılarında cihaz programlaması ve işitme eğitimi, çocuklarda dinleme ve konuşma gelişimini destekleyen rehabilitasyon çalışmaları yapılır.

Test gününden önce yüksek sesli ortamlardan ve kulaklıkla yüksek sesle müzik dinlemekten kaçının. Varsa önceki işitme test sonuçlarınızı ve kullandığınız işitme cihazlarını yanınızda getirin. Kulağınızda ağrı ya da akıntı varsa bunu randevuda belirtin, konuşmaları anlamada yakınınızın gözlemleri de yardımcı olacağı için bir yakınınızla gelebilirsiniz.

Kulak burun boğaz uzmanı, kulak, burun ve boğaz hastalıklarına bakan, ilaç yazabilen ve ameliyat yapabilen bir hekimdir. Odyolog hekim değildir, işitme ve dengeyi ölçer, işitme cihazı uygular ve işitme rehabilitasyonu yapar. İkisi birlikte çalışır, örneğin işitme kaybının nedeni kulak burun boğaz hekimince araştırılır, işitme cihazı uygulaması odyolog tarafından yapılır.