Ortodontist, diş hekimliği fakültesini bitirdikten sonra ortodonti alanında uzmanlık eğitimi almış diş hekimidir. Diş ve çene yapısındaki dizilim ve kapanış bozukluklarını inceler ve düzeltir. Türkiye'de ortodonti uzmanlığı diş hekimliği fakültelerinde yürütülür.

Dişlerde çapraşıklık ve boşluk, çapraz kapanış, açık kapanış, derin kapanış, öne çıkık üst ya da alt çene ve gömülü veya sürmeyen dişler başlıca konulardır. Çocuklarda parmak emme ve ağızdan solumaya bağlı çene gelişim sorunları da değerlendirilir. Gerektiğinde çene cerrahisi ile birlikte planlama yapılır.

Çocuklarda ilk kalıcı dişlerin çıktığı yedi yaş civarında bir ortodonti değerlendirmesi önerilir; böylece çene gelişimi izlenip gerekirse erken müdahale planlanır. Yetişkinlerde diş çapraşıklığı, çiğneme veya konuşma güçlüğü, diş sıkma ya da estetik kaygılar için her yaşta başvurulabilir. Yüze darbe sonrası diş kırığı veya şiddetli ağrı ve şişlik varsa en kısa sürede bir diş hekimine gidin.

Dişleriniz, kapanışınız, çene hareketleriniz ve yüz profiliniz muayene edilir; ağız sağlığınız ve diş eti durumunuz değerlendirilir. Ardından röntgen ve ağız içi ya da model kayıtları alınır. Bulgulara göre tedavi seçenekleri, tahmini süresi ve maliyeti hakkında bilgi verilir.

Panoramik röntgen ve yandan çekilen sefalometrik röntgen, çene gelişimi ve diş-çene ilişkisini göstermek için en sık kullanılan kayıtlardır. Ağız içi tarayıcı ya da alçı modellerle dişlerin üç boyutlu kaydı alınır. Gerekirse sinüs, gömülü diş ve kökleri daha ayrıntılı görmek için dental tomografi istenir.

Sabit tellerle (metal veya seramik braketler) tedavi en yaygın yöntemdir. Uygun vakalarda şeffaf plaklar, çocuklarda çene genişletme ve hareketli apareyler kullanılabilir. Tedavi bittikten sonra dişlerin eski yerine dönmemesi için tutucu (retainer) kullanımı gerekir; tedavi süresi vakaya göre aylardan yıllara kadar değişir.

Tedaviye başlamadan önce çürüklerin ve diş eti hastalığının tedavi edilmesi, diş taşlarının temizlenmesi gerekir. Daha önce çekilmiş röntgenlerinizi getirin; çekim gerekip gerekmediği planlama sırasında belirlenir. Tedavi boyunca günlük diş temizliğinin (fırça, arayüz fırçası, diş ipi) çok önemli olduğunu ve belli yiyeceklerden kaçınmak gerektiğini unutmayın.

Her ortodontist bir diş hekimidir, ancak her diş hekimi ortodontist değildir. Diş hekimi dolgu, kanal tedavisi ve diş çekimi gibi genel diş tedavilerini yapar. Ortodontist ise ek uzmanlık eğitimiyle diş ve çene dizilimini düzeltmeye odaklanır; uygulayıcının ortodonti uzmanı olup olmadığını sorabilirsiniz.