Romatolog, önce iç hastalıkları ya da fizik tedavi ve rehabilitasyon gibi bir uzmanlığı tamamlayıp ardından romatoloji yan dal eğitimi alan hekimdir. Eklemleri, kasları, bağ dokusunu ve bağışıklık sisteminin bu dokulara yönelik hastalıklarını tanılar ve tedavi eder.

Romatoid artrit, ankilozan spondilit, sedef artriti, lupus (SLE), Behçet hastalığı, Sjögren sendromu, skleroderma, vaskülitler, gut hastalığı, fibromiyalji ve ailevi Akdeniz ateşi gibi hastalıklar başlıca konulardır. Eklem kireçlenmesi ve kemik erimesi de bu alanda takip edilebilir.

Sabah yarım saati aşan tutukluk, birden fazla eklemde şişlik ve ağrı, geceleri uyandıran bel ağrısı, ağız ve genital yaralar, güneşte artan döküntü, tekrarlayan göz iltihabı ya da açıklanamayan uzun süreli ateş ve yorgunlukta başvurabilirsiniz. Ateşle birlikte ani şişen, kızaran tek eklem ya da ani görme kaybı acildir, beklemeden 112'yi arayın.

Hekim eklem ağrınızın yerini, sabah tutukluğunu, ateş, döküntü, göz ve ağız yakınmalarını, aile öyküsünü sorar. Ardından eklemleri tek tek muayene ederek şişlik, ısı artışı ve hareket kısıtlılığına bakar, omurga hareketlerini ve deriyi değerlendirir. Sonrasında kan ve görüntüleme tetkiklerini planlar ve olası tanıları anlatır.

Kanda sedimantasyon ve CRP gibi iltihap göstergeleri, romatoid faktör ve anti-CCP, antinükleer antikor (ANA), HLA-B27 ve ürik asit ölçülür. Röntgen, ultrason ve MR eklem ve omurga tutulumunu gösterir. Gerekirse eklem sıvısı alınıp incelenir. Hiçbir tek tahlil tanı koymaz, sonuçlar muayene bulgularıyla birlikte yorumlanır.

Ağrı ve iltihabı azaltan ilaçlar, hastalığın seyrini değiştiren romatizma ilaçları (metotreksat gibi), kısa süreli kortizon ve ağır olgularda biyolojik ya da hedefe yönelik ilaçlar kullanılır. Egzersiz, eklem koruma, kilo kontrolü ve sigaranın bırakılması tedaviyi destekler. Çoğu hastalıkta amaç tam kontrolü sağlamak ve eklem hasarını önlemektir.

Hangi eklemlerinizin ne zamandır ağrıdığını, sabah tutukluğunun süresini ve şikayetleri artıran ya da azaltan durumları not edin. Önceki kan tahlillerini, röntgen ve MR görüntülerini, kullandığınız ilaçların listesini getirin. Şişmiş eklemlerin fotoğrafı yararlı olabilir. Ailenizde romatizmal hastalık, sedef ya da bağırsak iltihabı olup olmadığını öğrenin.

Romatolog ameliyat yapmaz, iltihabi eklem ve bağ dokusu hastalıklarını ilaçla izler ve tedavi eder. Ortopedi uzmanı ise kırık, bağ yırtığı, ileri kireçlenme gibi yapısal sorunları cerrahi olarak ya da ameliyatsız yöntemlerle ele alır. Bazı hastalar, örneğin romatoid artritli bir kişinin eklem protezi gerektiğinde, iki uzmandan birlikte yararlanır.