Ergoterapist, üniversitelerin dört yıllık ergoterapi bölümünden mezun olan bir sağlık profesyonelidir. Hekim değildir. Kişilerin günlük yaşam aktivitelerini (giyinme, yemek yeme, yazı yazma, çalışma, oyun) bağımsız yapabilmesi için değerlendirme yapar ve program uygular.

Çocuklarda otizm, dikkat eksikliği, gelişimsel koordinasyon güçlüğü, duyu işleme sorunları, ince motor ve yazı yazma güçlükleri ve oyun becerileri üzerinde çalışır. Yetişkinlerde inme, el ve kol yaralanmaları, omurilik yaralanması, multipl skleroz ve yaşlılıkta günlük yaşam becerilerini korumaya destek verir. Ev ve çalışma ortamının uyarlanması ve yardımcı araç seçimi de hizmetleri arasındadır.

Çocuğunuz kalem tutma, düğme ilikleme, makas kullanma ya da yemek yeme gibi becerilerde yaşıtlarından belirgin geri kalıyorsa, ses ya da dokunmaya aşırı tepki veriyorsa başvurabilirsiniz. Yetişkinlerde inme ya da yaralanma sonrası kendi başına giyinme, yemek yapma veya çalışma güçleşmişse de uygundur. Ani güçsüzlük, konuşma bozukluğu ya da yüzde kayma gibi belirtilerde beklemeden 112'yi arayın, bu durum ergoterapi konusu değil acil bir durumdur.

Önce sizinle ya da çocuğun ailesiyle görüşülür, günlük yaşamda nelerin zorlaştığı ve hedefleriniz sorulur. Ardından kişi oyun ya da gerçek hayata yakın görevler sırasında gözlemlenir, el becerisi, denge, dikkat ve duyusal tepkiler değerlendirilir. Seansın sonunda hedefler ve haftalık program birlikte netleştirilir.

Görüşme ve gözlemin yanı sıra standart testler ve ölçekler kullanılır: ince ve kaba motor beceri testleri, duyu profili, el kavrama kuvveti ölçümü, günlük yaşam aktiviteleri ölçekleri gibi. Çocuklarda gelişim basamakları, yetişkinlerde işlevsellik düzeyi değerlendirilir. Bu değerlendirme tıbbi tanı koymaz, hangi alanlarda destek gerektiğini ortaya koyar.

Çocuklarda oyun temelli çalışmalar, duyu bütünleme yaklaşımı, ince motor ve el yazısı egzersizleri kullanılır. Yetişkinlerde günlük aktivitelerin tekrarlı pratiği, el ve kol işlevini artıran egzersizler, enerji koruma teknikleri ve evde güvenlik düzenlemeleri uygulanır. Gerektiğinde ortez, özel kaşık ya da tutacak gibi yardımcı araçlar önerilir.

Günlük yaşamda en çok zorlanılan etkinlikleri ve hedeflerinizi not edin. Rahat hareket edilebilecek kıyafetler giyin, çocuklar için tok ama yorgun olmayan bir saati tercih edin. Varsa tıbbi raporlar, gelişim değerlendirmeleri, okul ya da iş yeri gözlemleri ve kullanılan yardımcı araçları yanınızda getirin.

Fizyoterapist ağırlıklı olarak kas, eklem ve hareket sistemini, yürüme, güç ve ağrı gibi konuları çalışır. Ergoterapist ise kişinin bu becerileri günlük yaşamda nasıl kullandığına odaklanır: giyinme, yazı yazma, yemek yapma ve oyun gibi. Çoğu hastada iki meslek birlikte çalışır. İkisi de hekim değildir, tanı ve ilaç konusu için ilgili hekime yönlendirirler.