Çocuk kardiyoloğu, önce çocuk sağlığı ve hastalıkları uzmanlığını tamamlayan, ardından çocuk kardiyolojisi eğitimi alan hekimdir. Bebeklerden ergenlik dönemine kadar kalp ve damar hastalıklarını tanılar, izler ve tedavi eder. Fetal dönemde saptanan kalp sorunlarının doğum sonrası takibinde de yer alır.

Doğuştan kalp hastalıkları (ASD, VSD, PDA, Fallot tetralojisi gibi), kalp üfürümleri, ritim bozuklukları, Kawasaki hastalığı, miyokardit, kardiyomiyopati, romatizmal ateşe bağlı kalp tutulumu ve çocuklarda baygınlık ya da göğüs ağrısı yakınmaları başlıca konulardır.

Çocuk doktorunun duyduğu üfürüm, bebeğin emerken terlemesi ve çabuk yorulması, dudak ve tırnaklarda morarma, kilo alamama, sık solunum yolu enfeksiyonu, egzersizde bayılma ya da çarpıntı ve uzun süren ateşten sonra gelişen belirtiler için başvurabilirsiniz. Ani morarma, bayılma ya da nefes darlığında beklemeden 112'yi arayın.

Hekim gebelik ve doğum öyküsünü, beslenme ve büyüme durumunu, ailedeki kalp hastalıklarını sorar. Ardından kalp ve akciğerleri dinler, nabız ve tansiyonu ölçer, parmaklardaki oksijen düzeyine bakar. Çoğu zaman aynı seansta elektrokardiyografi ve ekokardiyografi yapılır, sonuçlar ve izlem planı ailenize anlatılır.

Elektrokardiyografi (EKG) kalp ritmini, ekokardiyografi kalbin yapısını ve çalışmasını gösterir, ikisi de ağrısızdır. Ritim sorunu şüphesinde 24 saatlik Holter, egzersizle olan şikayetlerde efor testi, gerekirse kalp MR veya BT yapılır. Kateterle anjiyografi ise yalnızca seçilmiş hastalarda gerekir.

Bazı üfürümler ve küçük delikler tedavi gerektirmeden yalnızca izlenir. Gerektiğinde kalp yetersizliği ya da ritim sorunları için ilaç verilir. Bazı delikler ve damar sorunları kasık damarından girilen kateterle kapatılır ya da genişletilir. Ameliyat gereken çocuklar çocuk kalp cerrahına yönlendirilir ve tedavi birlikte planlanır.

EKG ve ekokardiyografi için genellikle açlık gerekmez. Çocuğa muayenenin ağrısız olduğunu, bir ultrason ve kablolarla yapılan kısa bir inceleme olduğunu sakin biçimde anlatın. Küçük bebeklerde inceleme için uykuda olmaları işi kolaylaştırır, bu yüzden uyku ve beslenme saatini buna göre ayarlayabilirsiniz. Önceki raporları ve kullandığı ilaçların listesini getirin.

Erişkin kardiyologları çoğunlukla damar sertliği, kalp krizi ve kapak hastalığı gibi sonradan gelişen hastalıklarla ilgilenir. Çocuk kardiyoloğu ise doğuştan kalp yapısı sorunlarına, çocukluk çağının kendine özgü hastalıklarına ve büyüme ile değişen bulgulara odaklanır. Çocuk kalp cerrahı ise ameliyatı yapan farklı bir uzmandır, iki uzman birlikte çalışır.