At hekimliği, atların sağlığını koruyan ve hastalıklarını tedavi eden veteriner hekimliği dalıdır. At veterineri, veteriner fakültesinde beş yıl eğitim almış bir veteriner hekimdir. Binek, yarış, spor ve çiftlik atlarının sağlık kontrolü, aşıları, yaralanmaları ve doğum süreçleri ile ilgilenir.

Kolik (karın ağrısı), topallık, tendon ve eklem yaralanmaları, toynak sorunları, solunum yolu hastalıkları, cilt hastalıkları ve diş sorunları en sık konulardır. Ayrıca göz hastalıkları, tetanos gibi aşılar, iç ve dış parazit kontrolü, kısırlık ve gebelik takibi ile doğum sürecinde destek de verilir.

Atınız yemeği bırakıyor, huzursuzlanıyor, karnına bakıyor, sık yatıp kalkıyor, yerde yuvarlanıyor veya aşırı terliyorsa bu kolik belirtisi olabilir, beklemeden veterineri çağırın. Derin yara, durmayan kanama, ayağına basamama, kırık şüphesi, yüksek ateş, nefes zorluğu veya zor doğum varsa da acil yardım gerekir. Veteriner gelene kadar atınıza ağrı kesici ya da insan ilacı vermeyin.

Veteriner önce atınızın yaşını, beslenmesini, aşı ve parazit geçmişini ve şikayetin başlangıcını sorar. Ateş, kalp atışı, solunum sayısı ve bağırsak seslerine bakar, kas, eklem ve toynakları kontrol eder. Topallık şüphesinde at yürütülür ve tırıs gittirilerek hareketi izlenir, muayene çoğu zaman ahırda ya da atın bulunduğu çiftlikte yapılır.

Kan tahlilleri, dışkıda parazit sayımı, karın, tendon ve eklem ultrasonu en sık kullanılan tetkiklerdir. Ayak ve eklemler için röntgen, solunum ve mide için endoskopi gerekirse yapılır. Kolik şüphesinde rektal muayene, mideye sonda uygulaması ve karın sıvısı örneği alınabilir, hangi tetkikin gerektiğine veteriner belirtilere göre karar verir.

Tedavi soruna göre değişir. Kolikte ağrı kesici ve sıvı desteği, bazı olgularda ameliyat, topallıkta dinlenme, tendon ve eklem bakımı, ilaç ya da enjeksiyon, toynak sorunlarında özel nallama ve bakım kullanılabilir. Diş törpüleme, yara bakımı, aşı ve parazit programı da rutin bakımın parçasıdır, ilaç seçimi ve dozu veteriner tarafından belirlenir.

Atın yaşını, kullanım amacını, aşı ve parazit kayıtlarını ve şikayetin ne zaman başladığını not edin. Atı sakin tutabilecek deneyimli biri ve temiz, düz ve iyi aydınlatılmış bir muayene alanı hazırlayın. Veteriner söylemedikçe yem ve su kısıtlamayın, ancak kolik belirtilerinde veterinerin tavsiyesine uyun.

Her ikisi de veteriner hekimdir ancak at veterineri büyük hayvan anatomisi, kolik, topallık ve spor atı performansı gibi konularda deneyim kazanmıştır. Atın büyüklüğü nedeniyle muayene ve bazı işlemler çoğunlukla ahırda ve özel ekipmanla yapılır. Küçük hayvan veterineri ise kedi, köpek gibi evcil hayvanların sağlığı üzerine yoğunlaşır, bu yüzden atınız için at deneyimi olan bir veteriner seçmeniz önerilir.