At ortopedisi, atların kemik, eklem, tendon, bağ ve toynak sorunlarının tanı ve tedavisini kapsayan veteriner hekimlik alanıdır. Uzmanı, veteriner fakültesini (beş yıl) bitirmiş ve at hastalıkları ile ortopedi alanında deneyim kazanmış veteriner hekimdir. Spor, yarış ve binicilik atlarının topallık ve performans sorunlarında en sık başvurulan branşlardandır.

Tendon ve bağ yaralanmaları (örneğin yüzeysel fleksör tendon), eklem iltihabı ve artrit, laminitis (toynak iltihabı), navikülar sendrom, kırıklar, kemik ve eklemde kıkırdak hasarı ile toynak çürükleri ve ayak dengesizlikleri başlıca konulardır. Nal ve toynak bakımı da bu alandaki çalışmanın önemli bir parçasıdır.

Topallık, bir bacakta şişlik, sıcaklık veya ağrı, yürüyüşte düzensizlik, performansta ani düşüş, toynakta çatlak veya belirgin nabız atışı fark ettiğinizde başvurabilirsiniz. Atınız ayakta duramıyorsa, ayağına ağırlık veremiyorsa, kırık şüphesi veya durmayan kanama varsa ya da laminitis atağı düşünülüyorsa beklemeden en yakın veteriner kliniğine ya da veteriner hekimine ulaşın.

Önce atınızın öyküsü, kullanım amacı ve şikayetin süresi sorulur. Duruş, bacaklar, toynaklar ve kaslar elle muayene edilir; at düz zeminde ve gerektiğinde dairede yürütülüp tırıs ettirilerek topallık derecesi değerlendirilir. Fleksiyon testleri ve gerekirse sinir blokları ile topallığın hangi bölgeden kaynaklandığı belirlenir.

Röntgen kemik ve eklem sorunlarını, ultrason ise tendon ve bağ yaralanmalarını göstermek için en sık kullanılan yöntemlerdir. Daha ayrıntılı değerlendirme için manyetik rezonans (MR), bilgisayarlı tomografi (BT) ve sintigrafi uygulanabilir. Eklem içi sıvının incelenmesi ve gerekirse kan testleri de eklenir.

Dinlendirme ve kontrollü hareket programı, uygun nal ve toynak düzeltmesi, ağrı kesici ve iltihap giderici ilaçlar temel tedavilerdir. Eklem içi enjeksiyonlar, şok dalga tedavisi, soğuk uygulama ve rehabilitasyon egzersizleri de kullanılır. Kırıklar ve bazı eklem sorunlarında cerrahi (örneğin artroskopi) gerekebilir; tedavi planını veteriner hekim belirler.

Atınızı temiz ve kuru getirin, bacak ve toynakları kir ve çamurdan arındırın. Önceki röntgen, ultrason ve tedavi kayıtlarını, kullandığı ilaçları ve nal geçmişini yanınızda bulundurun. Muayene için düz, sert ve sağlam bir zemin ile atı yürütüp tırıs ettirecek deneyimli bir kişi ayarlayın; insan ilaçlarını veteriner hekime sormadan atınıza vermeyin.

Genel at veterinerleri aşı, kolik, yara ve rutin sağlık bakımı gibi geniş bir alana bakar. At ortopedisi uzmanı ise topallık tanısı, tendon ve eklem yaralanmaları, ileri görüntüleme ve ortopedik cerrahi gibi konulara odaklanır. Çoğu zaman önce sürekli bakan veteriner hekim değerlendirir, karmaşık topallıklarda ortopedi uzmanına yönlendirir.