Veteriner ortopedi uzmanı, veteriner fakültesini (beş yıl) bitirmiş ve hayvanlarda kemik, eklem, bağ ve kas sorunlarının tanısı ile cerrahi ve cerrahi dışı tedavisi konusunda ek eğitim ve deneyim kazanmış veteriner hekimdir. Köpek ve kedilerde topallama ve hareket sorunlarını değerlendirir.

Kırıklar, köpeklerde çapraz bağ yırtığı, kalça ve dirsek displazisi, diz kapağı (patella) çıkığı, artrit ve eklem aşınması, büyüme dönemi kemik sorunları ile ilgilenir. Omurga ve disk hastalıkları bazen ortopedi ve nöroloji ile birlikte değerlendirilir.

Topallama birkaç günden uzun sürüyorsa, kalkmakta ya da merdiven çıkmakta zorlanıyorsa, bir bacağını havada tutuyorsa veya oynamak istemiyorsa başvurun. Araba çarpması ya da yüksekten düşme sonrası, ayağına hiç basamama, bacakta şekil bozukluğu, aşırı ağrı veya ani felç varsa beklemeden en yakın veteriner kliniğine gidin.

Veteriner hekim sorunun ne zaman başladığını, hangi bacakta olduğunu ve hangi hareketlerde arttığını sorar. Hayvan yürürken ve dururken izlenir, ardından kemik, eklem ve kaslar ellerle muayene edilir. Ağrılı bölgeyi daha iyi incelemek için gerekirse sakinleştirme veya kısa anestezi uygulanabilir.

En sık röntgen çekilir, çoğu zaman doğru pozisyon için sakinleştirme gerekir. Bağ ve yumuşak doku sorunlarında ultrason, karmaşık kırık ve omurga sorunlarında bilgisayarlı tomografi veya MR, eklem içi sorunlarda eklem sıvısı incelemesi ya da artroskopi kullanılabilir. Anesteziden önce kan tahlilleri istenir.

Hafif durumlarda istirahat, kilo kontrolü, veteriner hekimin önerdiği ağrı kesici ve eklem destekleyici ilaçlar ile fizyoterapi uygulanır. Kırıklarda, çapraz bağ yırtığında ve ağır eklem hastalıklarında plak-vida, bağ onarımı ya da eklem protezi gibi cerrahi yöntemler kullanılabilir. İnsan ağrı kesicilerini, özellikle parasetamol ve ibuprofen, hayvanınıza vermeyin.

Hayvanı mümkün olduğunca az hareket ettirin, taşırken bacağı destekleyin ve veteriner hekimin açlık talimatına uyun. Kullanılan ilaçları, geçmiş hastalıkları ve tahlilleri bildirin. Ameliyat sonrası için evde kısıtlı hareket alanı, kaymayan zemin ve boyunluk gibi hazırlıklar yapın.

Genel veteriner hekim hayvanın tüm sağlık sorunlarına bakar ve basit yaralanmaları değerlendirebilir. Veteriner ortopedi uzmanı kemik ve eklem hastalıklarında ek eğitim almıştır, özel ameliyat ekipmanı ve ileri görüntüleme kullanır, karmaşık kırık ve çapraz bağ gibi durumlarda başvurulur. Omurga ve sinir sorunlarında veteriner nöroloji, rehabilitasyon için fizyoterapi de devreye girebilir.