Çocuk yoğun bakım uzmanı, çocuk sağlığı ve hastalıkları uzmanlığından sonra çocuk yoğun bakım yan dal eğitimini tamamlamış hekimdir. Hayati tehlikesi olan bebek, çocuk ve ergenleri yoğun bakım ünitesinde izler, solunum, dolaşım ve diğer organ desteğiyle tedavi eder. Çok sayıda branşla ve hemşire ekibiyle birlikte çalışır.

Ağır solunum yetmezliği (örneğin ağır pnömoni, bronşiolit, astım atağı), sepsis ve şok, ağır travma ve kafa travması, uzun süren nöbetler, zehirlenmeler, kalp ve büyük ameliyat sonrası destek ile böbrek ve karaciğer yetmezlikleri başlıca durumlardır. Yenidoğan dönemindeki hastalar genellikle yenidoğan yoğun bakımda izlenir.

Bu uzmana genellikle doğrudan randevuyla değil, acil servis, çocuk doktoru ya da başka bir branş tarafından yönlendirilerek ulaşılır. Çocuğunuzda nefes darlığı, morarma, bilinç bulanıklığı, geçmeyen nöbet, zehirlenme şüphesi veya durmayan kanama varsa beklemeden 112'yi arayın ya da en yakın acil servise gidin. Yoğun bakıma kabul gerektiren durumu acil ekip değerlendirir.

Önce çocuğun solunumu, dolaşımı ve bilinci hızla değerlendirilir ve gerekli acil destek başlatılır. Damar yolu açılır, monitörle kalp hızı, solunum ve oksijen düzeyi sürekli izlenir, kan testleri alınır. Ardından ailenize durum, planlanan işlemler ve beklentiler anlatılır.

Sürekli kalp atımı, solunum, kan basıncı ve oksijen satürasyonu izlemi yapılır; gerekirse atardamara kateter konup basınç doğrudan ölçülür. Kan gazı, enfeksiyon belirteçleri, böbrek ve karaciğer testleri ile akciğer grafisi ve ultrason gibi görüntülemeler sık kullanılır. Beyin dalgası (EEG) ve ekokardiyografi gerektiğinde eklenir.

Oksijen, yüksek akışlı oksijen, noninvaziv veya mekanik ventilasyon gibi solunum desteği, damar yoluyla sıvı ve dolaşımı destekleyen ilaçlar, antibiyotikler, nöbet tedavisi ve ağrı ile sedasyon uygulanır. Gerekirse böbrek yetmezliğinde diyaliz ya da çok ağır durumlarda ECMO gibi ileri yöntemler kullanılır. Beslenme desteği de tedavinin önemli bir parçasıdır.

Çocuğunuzun kullandığı ilaçların, alerjilerinin, aşı bilgilerinin ve geçirdiği hastalıkların bir listesini ekibe vermeniz tedaviye yardımcı olur. Ziyaret saatlerine ve enfeksiyondan korunma kurallarına (el hijyeni gibi) uymak önemlidir. Ekibe soru sormaktan çekinmeyin; günlük bilgilendirme görüşmelerine katılın ve kendi dinlenmenizi ve beslenmenizi ihmal etmeyin.

Yenidoğan yoğun bakım, doğumdan sonraki ilk haftalarda prematüre ve hasta bebeklere bakar ve neonatoloji uzmanlarınca yürütülür. Çocuk yoğun bakım ise yenidoğan döneminden sonra bebekler, çocuklar ve ergenler için hizmet verir. Hastaneye göre yaş sınırı değişebildiği için bebeğinizin hangi üniteye alınacağını acil ekip belirler.