Geriatri uzmanı, tıp fakültesinden sonra iç hastalıkları uzmanlığı ve geriatri yan dal eğitimi almış, yaşlı hastaların sağlığıyla ilgilenen hekimdir. Birden fazla hastalığı ve çok sayıda ilacı olan, yaşlılığa bağlı işlev kaybı yaşayan kişilere bütüncül bakış sunar.

Düşmeler ve denge sorunları, unutkanlık ve demans, osteoporoz, idrar kaçırma, kas kaybı ve güçsüzlük, kötü beslenme, uyku bozuklukları, depresyon ve çoklu ilaç kullanımına bağlı sorunlar başlıca konulardır. Şeker, tansiyon, kalp ve böbrek gibi eşlik eden hastalıklar da birlikte değerlendirilir.

Sık düşme, yeni başlayan unutkanlık ya da kafa karışıklığı, istemsiz kilo kaybı, günlük işleri yapmakta zorlanma, çok sayıda ilaç kullanımı ve ilaçlara bağlı şüpheli yan etkilerde başvurabilirsiniz. Ani konuşma bozukluğu, yüz kayması, kol ya da bacakta güçsüzlük, göğüs ağrısı veya bilinç kaybında beklemeden 112'yi arayın.

Uzun bir görüşmeyle şikâyetleriniz, hastalıklarınız, ilaçlarınız, beslenmeniz ve günlük yaşamdaki bağımsızlığınız sorulur. Ardından genel muayene yapılır ve bellek, duygudurum, yürüyüş ile denge gibi alanlara bakılan kapsamlı geriatrik değerlendirme uygulanır.

Kan ve idrar tetkikleri, vitamin D ve B12 ile tiroid ölçümleri, gerekirse kemik yoğunluğu (DEXA) ve görüntüleme istenebilir. Bunun yanında bellek testleri (ör. MMSE), depresyon taraması, yürüme hızı ve kalkıp yürüme testi, kas gücü ve beslenme değerlendirmesi gibi işlevsel testler yapılır.

Tedavi kişiye özel planlanır: gereksiz ya da birbiriyle etkileşen ilaçların gözden geçirilmesi, düşmeyi önleyen egzersiz ve ev düzenlemeleri, beslenme desteği, aşılar, bellek ve duygudurum sorunlarının izlenmesi uygulanır. Amaç yalnızca hastalığı tedavi etmek değil, bağımsızlığı ve yaşam kalitesini korumaktır.

Kullandığınız tüm ilaçları, vitaminleri ve bitkisel ürünleri kutularıyla birlikte ya da liste halinde getirin. Mümkünse bir yakınınızla gelin, gözlük ve işitme cihazınızı unutmayın, düşme sıklığı, uyku ve beslenme alışkanlıklarınızla ilgili notlar ve önceki raporlarınızı yanınıza alın.

Her geriatri uzmanı aynı zamanda iç hastalıkları uzmanıdır, ancak ek eğitimle yaşlılığa özgü sorunlara odaklanır. İç hastalıkları uzmanı her yaştaki erişkinin hastalıklarına bakarken geriatri uzmanı düşme, bunama, işlev kaybı ve çoklu ilaç gibi yaşlıya özgü konulara daha fazla zaman ayırır.